在引入NBA杯和附加赛之后，NBA为各支球队提供了更多的机会在常规赛的征程中欢庆胜利。但毫无疑问，七局四胜制的季后赛才是真正检验实力的时刻。ESPN的Kevin Pelton对季后赛局势进行了深入分析，特别关注历史数据对首轮季后赛对局的启示。

在西部，有两支公认的夺冠热门。卫冕冠军、东部二号种子凯尔特人被视为最有可能从东部突围的球队。而在西部，领先第二名灰熊16个胜场的雷霆展现出了独一档的统治力。

西部首轮，雷霆与灰熊的对决中，雷霆被预测将4：0横扫。即使灰熊处于最佳状态，也难以匹敌雷霆的实力。本赛季三次交锋，雷霆场均净胜18.8分，显示了在内线对决中的优势。

火箭与勇士的较量中，勇士被预测将4：2晋级。尽管火箭拥有丰富的二号种子经验，但勇士在季后赛经验方面拥有巨大优势。不过，火箭的优势在于年轻和活力，以及强大的防守球员。这轮系列赛将是一场鏖战。

湖人将与森林狼交锋，尽管湖人的净胜分在西部排名较低，但拥有更高排名和主场优势的他们仍被看好。东契奇在面对森林狼时表现出色，这将对森林狼构成挑战。

掘金与快船的对决中，快船被看好4：3晋级。双方都有明显软肋，但快船的莱昂纳德的伤病史和哈登的季后赛魔咒是他们的隐患，而掘金则面临贾马尔·穆雷的健康问题。

进入次轮，雷霆与快船的对决将上演联盟防守效率前三球队之间的巅峰对决。而在另一组对决中，湖人被预测将再次晋级。

在东部，骑士与热火的较量中，骑士被看好4：1晋级。而凯尔特人与魔术的对决中，尽管魔术在常规赛中有过胜场，但凯尔特人仍被视为更有潜力的队伍。尼克斯与活塞、步行者与雄鹿的较量中，也均有球队被看好晋级。

东部半决赛和决赛中，骑士和凯尔特人分别被认为有竞争力。而在最终的NBA总决赛中，雷霆被预测将通过七场激烈的较量，最终夺得冠军。

以上预测基于历史数据、球队常规赛表现、球员健康状况、季后赛经验等多方面因素。但季后赛是充满变数的舞台，任何结果都可能发生。让我们拭目以待，见证哪支球队能最终问鼎NBA总冠军。